Жили старичок со старушкою. Были у них дочка да сынок маленький.

Собрались как-то старик со старушкою на ярмарку и наказывают дочке:

— Дочка, дочка! Мы поедем на ярмарку, привезём тебе булочку, купим платочек да полотна на платьице. Будь умница, береги братца, не ходи со двора.

Старшие ушли, а дочка забыла, что ей приказывали. Посадила братца на травке под окошком, а сама побежала на улицу, заигралась, загулялась. Налетели вдруг гуси-лебеди, подхватили мальчика, унесли на крылышках.

Пришла девочка, глядь — братца нету! Ахнула, кинулась туда-сюда — нету! Кликала, заливалась слезами, причитала, что худо будет от отца и матери,— братец не откликнулся! Выбежала в чистое, видит: метнулись вдалеке гуси-лебеди и пропали за тёмным лесом. Гуси-лебеди давно себе дурную славу нажили, много разбойничали и маленьких детей крадывали. Поняла девочка, что это они унесли её братца, бросилась их догонять. Бежала, бежала, стоит печка.

— Печка, печка, скажи, куда гуси-лебеди полетели?

— Съешь моего ржаного пирожка, — скажу.

— У моего батюшки я и пшеничных не ем, а твои ржаные так и подавно не буду!

Обиделась печь и ничего не сказала. Побежала девочка дальше, стоит яблоня.

— Яблоня, яблоня, скажи, куда гуси-лебеди полетели?

— Съешь моего лесного яблока, — скажу.

— У моего батюшки и сладких садовых не ем, а твои кислые так и подавно не буду!

Обиделась яблоня и ничего не сказала. Побежала девочка дальше, бежит молочная речка, кисельные берега.

— Молочная речка, кисельные берега, куда гуси-лебеди полетели?

— Съешь моего простого киселика с молоком, — скажу.

— У моего батюшки и сливочки не едятся, а твой простой киселик с молоком так и подавно не буду!

Обиделась речка и ничего не сказала. И долго бы девочке бегать по полям да бродить по лесу, да, к счастью, попался ёж. Спрашивает она:

— Ёжик, ёжик, не видал ли, куда гуси-лебеди полетели?

— Вон туда! — показал ёжик.

Побежала — стоит избушка на курьих ножках, стоит-поворачивается. В избушке сидит Баба-яга, костяная нога. Сидит и братец на лавочке, играет золотыми яблочками. Увидела его сестра, подкралась, схватила и унесла. А Баба-яга гусей за ними в погоню послала. Нагоняют гуси-лебеди, куда деваться? Бежит молочная речка, кисельные берега.

— Речка-матушка, спрячь нас!

— Съешьте моего киселика!

Нечего делать, съели. Речка посадила их под бережок, гуси пролетели. Вышли они, сказали:

— Спасибо! — и опять побежали. А гуси воротились, летят навстречу. Что делать? Беда! Стоит яблоня.

— Яблоня-матушка, спрячь нас!

— Съешьте моё лесное яблочко!

Поскорей съели. Яблоня заслонила их веточками, прикрыла листиками. Гуси пролетели. Вышли и опять побежали, а гуси-лебеди увидели — да за ними. Совсем налетают, уж крыльями бьют, того и гляди — из рук сестры братца вырвут! К счастью, на дороге печка.

— Сударыня печка, спрячь нас!

— Съешьте моего ржаного пирожка!

Уж поскорей они пирожок в рот. Притушила печь жар, они и спрятались в неё. Гуси полетали-полетали, покричали-покричали и ни с чем улетели.

Прибежали они домой, да хорошо еще, что успели прибежать. Тут и отец с матерью с ярмарки вернулись, гостинцы им привезли.